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Shell-shocked British soldiers: war policy, neurosis and recovery in Pat Barker’s The regeneration trilogy

Publication Date : 29/11/2025


Auteur(s) :

M’BRA Francis Arnaud.


Volume/Numéro :
Volume 1
,
Issue 2
(11 - 2025)



Résumé :

Cet article est à la croisée de la littérature et de la médicine. Il analyse de manière critique, à la lumière des théories du traumatisme de Cathy Caruth et du rêve de Freud, les effets psychologiques de la guerre sur les pensionnaires Britanniques de l’hôpital de guerre de Craiglockhart, traumatisés par les bombardements, et traités de la dépression nerveuse et du trouble mental pendant la première guerre mondiale. L’œuvre fictionnelle de Pat Barker s’appuie sur l’approche holistique du traumatisme du neurologiste, anthropologue et psychanalyste Britannique, William Halse Rivers, et sur son expertise diagnostic pour offrir un traitement curatif à ses patients. En tissant les récits des expériences traumatiques des maladies mentales en tant de guerre, une comprehension des histoires des vécus des patients, observé à travers le complexe d’œdipe, est offerte aux lecteurs pour revisiter et relater leurs souvenirs indélébiles. Le present article, investie donc dans le roman « Regeneration Trilogy » de Pat Barker, les approches thérapeutiques appliquées aux patients pour surmonter leurs pertes de la mémoire et régénérer leurs névroses de guerre. Enfin, cet article analyse aussi de façon éthique la politique de guerre Britannique telle que dénoncée par la déclaration de Siegfried Sassoon qui s’insurge contre les erreurs et l’hypocrisie du gouvernement Britanniques.


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Abstract:

This article is at the intersection of literature and medicine. It critically reads through Cathy Caruth’s trauma and Freudian’s dream work theories, the psychological effects of war on the shell-shocked British pensioners of Craiglockhart War Hospital being treated for mental breakdown and dissociated disorders during World War I. Pat Barkers’ fiction relies on the British neurologist, anthropologist and psychologist, William Halse Rivers’ holistic approach of trauma in his skilled medical diagnosis to offer an effective curative treatment to his patients. By weaving the narrative accounts of the traumatic experiences of illness in wartime, a comprehensive understanding of the patients’ stories of illness, observed through Freudian’s Oedipus complex, is provided to readers to revisit and voice their undying memories. The present paper, then, inquiries in Pat Barker’s The Regeneration Trilogy, the therapeutic approaches applied to patients to recover from loss of memory and regenerate war neuroses. At last, this paper, ethically, analyses in depth the British war politics as castigated by Siegfried Sassoon’s Declaration taking up the cudgels against the political errors and insincerities of the British Government.